PWS: Was hat dich motiviert, einen Abklärungseinsatz für PWS in Osttimor zu leisten und wie hast du dich darauf vorbereitet?

Angela: „Vor zehn Jahren habe ich für PWS in Honduras gearbeitet, zuerst als Volontärin und später in der Projektkoordination. In dieser Zeit hat sich unser Projekt neu orientiert – eine spannende, aber auch herausfordernde Phase. Diese Erfahrung hat mich geprägt und ich war motiviert, wieder für PWS zu arbeiten, diesmal in einem innovativen Abklärungseinsatz. Da ich den asiatischen Raum nicht kannte, war es für mich eine Gelegenheit, tief in eine neue Kultur und Geschichte einzutauchen“.

Pia: „Osttimor war für mich völliges Neuland. Da ich nur eine vage Vorstellung von Land und Gesellschaft hatte, habe ich mich intensiv mit der Geschichte, Wirtschaft, Kultur und den Lebensbedingungen vor Ort auseinandergesetzt. Da einer unserer Schwerpunkte die Menschenrechte im Strafvollzug waren, musste ich mich auch in dieses Thema einarbeiten. Die Sprache war mir auch fremd, so dass ich ein Handbuch des US Peace Corps fand, um mir Grundkenntnisse in Tetun, einer der Landessprachen, anzueignen“.

PWS:  Welche besonderen Herausforderungen hast du während deines Einsatzes erlebt und wie bist du damit umgegangen?

Angela: „Die grösste Herausforderung für mich war die Sprachbarriere. Wir haben mit einem Übersetzer gearbeitet, was für mich Neuland war. Oft erfährt man zwischen den Zeilen viel über die Gedanken und Gefühle der Menschen, aber diese Feinheiten gehen in der Übersetzung oft verloren. Mir fehlten auch die Alltagsgespräche mit den Mitarbeitenden von HAK (unserer Partnerorganisation) und die typischen Anekdoten, die man von Taxifahrern hört und die einem helfen, die Kultur besser zu verstehen. Zudem war der Alltag viel entschleunigter als in der Schweiz – ein grosser Unterschied, der mir aber auch gut getan hat“.

Pia: „Die Sprachbarriere war auch für mich die grösste Herausforderung, obwohl wir einen sehr engagierten Dolmetscher hatten. Zum Glück wurde Tetun kurz nach unserer Ankunft in Google Translate aufgenommen, was den Alltag erleichterte. Auch das tropische Klima und der ständig hohe Lärmpegel waren ungewohnt und erforderten viel Geduld. Die einfachen Wohnverhältnisse und das langsame Internet waren eine zusätzliche Umstellung, die ich aber als Teil des Abenteuers annahm“.

PWS:  Was ist dir besonders aufgefallen oder hat dich beeindruckt?

Angela: „Osttimor ist ein Land voller Überraschungen! Trotz seiner gewalttätigen Vergangenheit ist es ein sehr friedliches und sicheres Land. Die Menschen sind sehr freundlich und stolz auf ihre Unabhängigkeit. Ein besonders kurioses Erlebnis war die Fussball-Europameisterschaft: Als Portugal (ehemalige Kolonialmacht) spielte, wurde Dili mit portugiesischen Fahnen überschwemmt. Die Spiele wurden sogar mitten in der Nacht auf Grossleinwänden übertragen, die Hauptstraße vor dem Regierungssitz wurde gesperrt und die Stadt war im Fußballfieber – ein unvergesslicher Anblick! “

Pia: „Ich war tief beeindruckt von dem Engagement der Frauen, die sich gegen sexuelle Gewalt in Osttimor einsetzen. Ich hatte zwar gelesen, dass Gewalt gegen Frauen und Kinder weit verbreitet ist, aber das Ausmass hat mich doch erschüttert. In einem Land, in dem konservative Stimmen so viel Gewicht haben, ist es bewundernswert, wie mutig sich die Frauen für die Betroffenen einsetzen, um ihnen zu einem selbstbestimmten Leben zu verhelfen“.

PWS: Was nimmst du von dieser Erfahrung mit?

Angela: „Die Entschleunigung und das bewusste Erleben des Moments sind für mich die wertvollsten Lektionen. Das Leben in Osttimor ist langsamer, was mich dazu gebracht hat, intensiver im Hier und Jetzt zu leben – etwas, das ich versuche, in meinen Schweizer Alltag mitzunehmen, auch wenn es oft schwierig ist. Der Einsatz hat mir einmal mehr gezeigt, dass grosse gesellschaftliche Veränderungen oft durch politische Prozesse initiiert werden müssen. Diese Erkenntnis hat mich darin bestärkt, mich weiterhin politisch zu engagieren, auch hier in der Schweiz“.

Unsere beiden Freiwilligen blicken auf einen lehrreichen und prägenden Einsatz in Osttimor zurück. Sie haben wertvolle Einblicke in ein fremdes Land gewonnen, Herausforderungen gemeistert und durch ihre Erfahrungen neue Perspektiven für PWS geschaffen. Wir bedanken uns herzlich für Ihren Einsatz. In den kommenden Monaten wird PWS entscheiden, ob wir unsere Menschenrechtsarbeit in Osttimor fortsetzen werden.

Zwei Wochen nach dem Mord an Sebastião Gomes liefen 3’000-4’000 friedlich Demonstrierende zu seinem Gedenken von der Motael Kirche zum Friedhof. Zum ersten Mal forderten die jungen Demonstrierenden öffentlich und direkt ihr Selbstbestimmungsrecht ein. Am Strassenrand standen bewaffnete indonesische Soldaten, Polizisten und Geheimdienstler, die den Marsch beobachteten. Kaum auf dem Friedhof angekommen, wurden die Demonstrierenden von bewaffneten Soldaten umzingelt und gewaltvoll angegriffen. Eine viertel Stunde später nahmen die Sicherheitskräfte über 300 Demonstrierende fest. Mindestens 271 Menschen wurden bei diesem Überfall getötet, rund 250 Menschen vermisst. Max Stahl, ein britischer Journalist, filmte das Massaker zufälligerweise, liess anschliessend das Filmmaterial aus dem Land schmuggeln und publizieren. Die Ausstrahlung der verstörenden Bilder von Soldaten, die auf unbewaffnete Zivilisten schossen, lösten weltweit Entrüstung aus und bildete den entscheidenden Wendepunkt in der internationalen Wahrnehmung des Konflikts [CAVR-Report – Chega! 2010].

Ein Gefängnisbesuch mit HAK läuft eigentlich immer nach dem gleichen Schema ab: Wir müssen uns registrieren und werden vom Gefängnisdirektor zu einem Gespräch eingeladen. Danach erhalten die HAK-Mitarbeitenden das aktuelle Register der Häftlinge und wählen, welche sie am Nachmittag interviewen möchten. Darauf folgt ein Gefängnisrundgang, wobei der Direktor entscheidet, welche Bereiche besichtigt werden dürfen. Fotografieren ist nicht gestattet. Nach dem Mittagessen, das ausserhalb des Gefängnisses eingenommen wird, folgen die Interviews, die das HAK-Team mittels eines standardisierten Fragebogens durchführt.

Landbesitz in Osttimor

Timoresischer Landbesitz ist ein komplexes Thema. Der grösste Teil des Bodens in Osttimor wird traditionell bewirtschaftet und gehört einer Gemeinschaft oder einem Familienclan. Auch Einzelpersonen besitzen Boden. Manche haben zwar keine Urkunden, aber schon mehrere Generationen ihrer Familie lebten auf dem Grundstück. Während der portugiesischen Kolonialzeit oder der darauffolgenden Besatzungszeit Indonesiens stellten die jeweiligen Behörden Urkunden aus. Weitere Urkunden wurden nach dem Referendum zur Unabhängigkeit 1999 erstellt, während die UNO Osttimor verwaltete.

Während der portugiesischen Kolonialzeit hatten einige kein Geld, um die Besitzurkunde zu kaufen, weshalb sie nie eine Urkunde besassen. Viele Menschen flüchteten während der Besatzungszeit oder wurden zwangsumgesiedelt und verloren so alles. Zudem wurden Grundbücher während den Aufständen verbrannt. Zum Zeitpunkt der Unabhängigkeit 2002 bestanden bei weniger als 5% des Landes klare Besitzverhältnisse; Grundbücher waren keine mehr vorhanden. 

Die Regierung Osttimors geht die Herausforderung des Bodenbesitzes an. In der Verfassung wird festgehalten, dass nur timoresische Staatsbürger:innen Boden besitzen dürfen. Ausländer:innen und ausländische Organisationen müssen ihren Boden an den Staat abtreten. Der staatliche Bodenbesitz wird 2003 geregelt, so dass alle öffentlichen Einrichtungen der damaligen portugiesischen und indonesischen Verwaltungen automatisch Staatsbesitz werden. Seit 2017 ist das allgemeine Eigentum an Grund und Boden geregelt. Brachliegendes Land, verlassene Gebäude oder Privatgrundstücke ohne bekannten Eigentümer gehören von nun an dem Staat. Das nationale Grundbuchregister wird eröffnet und Urkunden können an die Eigentümer:innen des Bodens erstellt werden. Zudem wird bestimmt, wie Boden für nationale Interessen enteignet wird. Gleichzeitig startet das Programm „Nationales Katastersystem“ (SNC), mit dem alle öffentlichen und privaten Grundstücke in Osttimor vermessen und systematisch registriert werden sollten. Dies ermöglicht denjenigen Menschen, die bis anhin keine Dokumente besitzen, ihre Eigentumsrechte für Grund und Boden zu erhalten.

Uma Mahon nimmt Frauen auf, die Opfer von geschlechtsspezifischer Gewalt geworden sind. Darunter sind Frauen, die häusliche Gewalt erfahren haben, aber auch viele meist Minderjährige Opfer sexueller Gewalt und Inzest. Einige sind schwanger und gebären ihre Kinder im Frauenhaus in Salele.

Gewalt gegen Frauen zieht sich wie ein roter Faden durch die Geschichte der patriarchalischen Gesellschaft von Timor-Leste: Die portugiesische Kolonialzeit hat vorbestehende patriarchalische Strukturen gefestigt und sowohl die japanische Besatzung im Zweiten Weltkrieg wie die indonesische Besatzung von 1974-1999 haben sich unter anderem durch konfliktbezogene, meist sexuelle Gewalt an den timoresischen Frauen einen traurigen Namen gemacht.

Timoresische Frauen wurden von der japanischen Armee während der Besatzung von 1942 bis 1945 zur Prostitution gezwungen. Die genaue Anzahl dieser Trostfrauen ist nicht bekannt, denn nur 12 Timoresinnen haben sich als solche zu erkennen gegeben und über ihr Leid gesprochen. Davon ist nur noch eine Frau am Leben und heute bereits über 90 Jahre alt. Verschiedene Organisationen haben sich dem Thema angenommen, darunter auch HAK. Neben der moralischen und materiellen Unterstützung der Frauen setzt sich HAK in Zusammenarbeit mit der japanischen NGO Japanese Coalition for Timor-Leste dafür ein, dass ihre Geschichte und die ihrer Leidgenossinnen in die timoresischen Geschichtsbücher Einzug finden. Entschuldigung und Entschädigung seitens der japanischen Regierung sind bis heute ausgeblieben.

Wir sind im Gefängnis Bekora, dem grössten der drei Gefängnisse Osttimors, das an der Stadtgrenze zu Dili, der Hauptstadt, liegt. Über 400 Gefangene sitzen hier ihre Strafe ab, ausgelegt ist es für 250. Die Mehrheit der Gefangenen – über 300 – sind wegen sexuellen Übergriffen oder Vergewaltigung angeklagt und ungefähr 60 wegen Mordes. Rund 70 der Gefangenen sind noch in Untersuchungshaft.

«Der 20. Mai ist unser Unabhängigkeitstag. Den feiern wir und möchten, dass auch die Gefangenen an diesem Tag etwas Spezielles erleben dürfen. Sie sollen diesen Tag auch feiern dürfen», erklärt mir Sabino Mendonça im Taxi auf der Hinfahrt zum Gefängnis. Sabino arbeitet bei HAK als Koordinator Bildung und Publikation. Er ist unter anderem für das Lobbying der Gefängnisbeobachtungen gegenüber dem Parlament und der Regierung verantwortlich. In regelmässigen Abständen besucht HAK die drei Gefängnisse, spricht mit den Gefängnisdirektoren und einzelnen Wärter:innen und interviewt Insassen. Die Herausforderungen in den Gefängnissen sind gross. In Bekora sind die Besuchsrechte intransparent geregelt. Es gibt keine Überwachungskameras in den Blöcken, wodurch unklar bleibt, was sich nachts in den Zellen abspielt. Die Küche und die Lagerung der Lebensmittel sind bedenklich. Die Jugendlichen erhalten weder Ausbildungs- noch Freizeitbeschäftigungen gemäss der internationalen Standards. Diese kritischen Beobachtungen teilt HAK mit der Regierung und den Parlamentsabgeordneten, tauscht sich mit anderen ebenfalls im Gefängnis tätigen Organisationen aus und informiert die Bevölkerung über die beobachteten Zustände. Seit Anfang April begleitet Peace Watch Switzerland HAK insbesondere bei dieser Arbeit.